그러나 난방과 절약을 동시에 실천할 수 있는 이 온열매트가 사소한 실수로 우리에게 위험한 존재가 될 수 있다. 이동이 간편하고 콘센트에 연결해 전원버튼만 누르면 언제든지 사용가능한 이 편리함이 말 그대로 화를 불러오는 것은 한순간이 될 수 있다. 국민안전처가 집계한 결과를 보면 2013∼2015년 3년간 주거용 건물에서 계절용기 사용으로 인한 화재 발생이 총 2495건으로, 이 중 난방기구로 인한 화재가 68%인 1688건을 차지한다.
사계절 중 겨울은 화재의 위험이 높은 계절이다. 계절 특성상 건조하고 불의 사용도가 높아지면서 부주의로 인해 화재가 쉽게 발생한다. 그중 부주의로 손꼽히고 있는 것이 온열매트의 사용이다. 사용빈도가 늘어남에 따라 전원을 켜놓은 채 외출하는 등 장시간 사용으로 인한 과열, 가열성 물질과 가까운 위치에서 사용하는 것이 주 원인으로 보인다.
전문가들은 이를 예방하기 위해서는 외출 시 전원을 끈 후 플러그를 뽑고, 매트에 손상을 가할 수 있는 접힌 상태로 보관하지 않도록 해야 한다고 한다. 이는 사소하지만 그만큼 간과하기 쉬운 부분이기도 하다. 무심코 지나치기 쉬운 부분에 조금 더 관심을 기울여 살펴봄으로써 자칫 대형재난으로 이어질 수 있는 사고를 사전에 예방하자. 나와 우리 가족의 안전을 위한 약속, 사소한 습관에서 비롯되는 것이 아닐까.
장하진·부산 수영구
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