[상암=남정훈 기자]에콰도르전은 3-0 완승, 우루과이전은 1-4 대패. ‘모레노호’의 진짜 정체는 무엇일까. 에콰도르전은 모레노표 4-4-2 포메이션의 효율이 극대화된 경기였다면, 우루과이전은 4-4-2의 안 좋은 면이 극대화된 한 판이었다. 그 사이의 간극을 줄이는 게 로베르트 모레노(스페인) 감독이 임시 감독 꼬리표를 떼고 정식 감독으로 승격되는 길이 될 전망이다.

모레노 감독이이끄는 한국 축구 대표팀(FIFA 랭킹 32위)은 28일 서울드컵경기장에서 열린 우루과이(FIFA 랭킹 20위)와 9~10월 A매치 4연전 두 번째 대결에서 1-4로 완패했다.

나흘 전 맞붙은 에콰도르전과 비교하면 선뜻 받아들이기 힘든 결과다. 에콰도르는 2026 북중미 월드컵 조별리그에서 강호 독일을 2-1로 꺾는 등 32강 토너먼트에 진출한 팀인 반면 우루과이는 조별리그도 통과하지 못했고, 이날 경기 전까지 A매치 8경기 연속 무승(5무3패)의 부진에 빠져있던 팀이었다.

그러나 축구는 역시 상대성의 스포츠였다. 에콰도르전에서는 모레노 감독이 꺼내든 4-4-2 포메이션이 유기적으로 돌아갔지만, 빠른 스피드와 뛰어난 개인기로 중무장한 우루과이 선수들 앞에서는 추풍낙엽처럼 쓰러졌다.

아울러 공격수를 두 명 쓰는 4-4-2 포메이션이 공격수를 한 명 쓰는 대신 미드필더 자원을 한 명 더 늘리는 4-2-3-1 포메이션과의 상성 싸움에서 밀린 모양새였다.

모레노 감독은 에콰도르전에 이어 우루과이전에서도 손흥민-오현규를 투톱 스트라이커로 냈다. 둘은 수비 상황에선 상대 센터백에 붙으며 전방 압박을 시도했다. 그러나 센터백들이 둘의 전방 압박을 풀어내고 중원으로 올라오면 한국은 숫자 싸움에서 밀렸다. 이재성과 김봉수라는 생소한 중원 조합은 우루과이 중원에 완벽하게 밀렸다. 이럴 땐 손흥민과 오현규 중 하나가 바로 내려와서 도와주거나 양측면에 위치한 황희찬, 이강인이 중원 싸움에 힘을 보태줘야 하지만, 소집된지 얼마되지 않은 모레노호에게는 그런 유기적인 움직임을 보여줄 수 있는 조직력이 부족했다.

중원 숫자 싸움에서 항상 밀리는 양상이다 보니 우루과이는 편하게 공격 작업을 전개했다. 첫 실점은 공격형 미드필더로 나선 데 아라스카에타의 환상적인 스루패스에 이은 다윈 누녜즈의 마무리였고, 두 번째 실점은 전방에서 열심히 비비던 누녜즈로부터 시작된 패스 게임이 아라스카에타의 중거리 슈팅이었다.

중원 싸움에서 밀린 한국은 골키퍼부터 시작되는 빌드업 과정부터 유기적인 패스에 따른 볼 배급이 제대로 되지 않았고, 결국 전방을 향한 롱 패스에 의존하는 경향이 커졌다. 아울러 상대가 수비라인을 모두 갖춘 상황에서 공격을 풀어나갈 때도 선수들의 빠른 볼 연결이 이어지지 않으면서 중원과 수비진에서 답답한 횡패스가 계속되는 'U자형 빌드업'이 반복돼 공세의 실마리를 제대로 찾지 못했다. 모레노 감독도 “전반전에 후방 빌드업 때 중원이 너무 비어있다보니 제대로 공격 작업이 되지 못했다”고 인정했다.

9월 A매치에서 4득점, 4실점으로 온탕과 냉탕을 오간 모레노호. 다음달 2일 펼쳐지는 베네수엘라전에서는 우루과이전에서 드러난 전술적 실패를 얼마나 수정하고 나올 수 있을까. 다행히 모레노 감독의 장점은 전술적 유연함이다. 우루과이전에서도 전반에만 세 골을 실점하자 하프타임 때 빠르게 전술적인 수정을 통해 후반만 놓고 보면 1-1로 비기는 결과를 가져왔다.

모레노 감독은 “특정 포메이션을 고집하지 않는다. 상대에 따라 다르게 가져갈 것이다. 오늘도 기본 포메이션은 4-4-2였지만, 공격 시에는 다르게 움직였다”라고 베네수엘라전에서는 달라질 것을 시사했다.

상암=남정훈 기자 che@segye.com 기자페이지 바로가기

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