세계일보

북한이 지난 수주간 핵기폭장치 작동 시험뿐 아니라 평안북도 영변 핵시설에서 농축우라늄 등 핵물질 생산에도 열을 올리고 있다는 정황이 포착됐다.

26일 미국의 북한전문매체 38노스가 지난달 27일부터 이달 14일까지 촬영된 상업 위성 사진을 분석한 결과에 따르면, 영변에서는 핵무기 제조에 필요한 플루토늄과 농축우라늄 등 핵물질 생산을 계속하는 것으로 추정된다. 원자로와 사용후연료 저장 시설 주변에서 평소보다 많은 수의 차량이 관측됐고, 우라늄 생산시설 주변에는 특수 궤도차 3대와 탱크차가 목격됐다.

북한이 핵기폭장치 작동 시험을 진행하는 상황에서 핵물질 생산을 지속하는 정황이 드러나면서 북한의 7차 핵실험이 임박했다는 우려가 나온다. 앞서 김태효 국가안보실 1차장은 북한의 전날 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 탄도미사일 3발 발사 관련 브리핑에서 북한이 몇 주에 걸쳐 기폭장치 작동 시험을 지속하고 있다고 전했다. 핵물질와 기폭장치를 확보하면, 이를 조립해 핵폭발장치를 만들 수 있다. 이후 핵폭발장치를 지하 갱도에서 터뜨리는 방식으로 핵실험을 하게 된다.

정부는 영변 등 관련 시설의 동향을 면밀히 추적·감시하고 있다며 북한의 도발 양상이나 위협 수준에 따라 적절한 조치를 취하겠다고 밝혔다. 군사대비태세도 가다듬고 있다. 해군이 오는 7월 미국 주도의 다국적 해상훈련인 ‘림팩(RIMPAC)’에 상륙강습함 마라도함(1만4500t급) 등 최대 규모 해군 전력을 파견하는 데 이어 공군은 8월 호주 주도의 인도태평양 항공전투훈련인 ‘피치 블랙(Pitch Black)’에 KF-16 전투기 6대와 KC-330 공중급유수송기 1대를 보낼 예정이다.

조현동 외교부 제1차관 등 한·미·일 3국 외교차관은 이날 3각 통화에서 유엔 안전보장이사회 차원의 조치 등 향후 공동 대응 방안을 논의했다. 이와 관련 유엔 안보리는 미국이 추진하는 추가 대북제재 결의안을 26일(현지시간) 오후 표결에 부친다. 이번 결의안에는 △원유 연간 수입량 축소(400만배럴→ 300만배럴) △정제유 수입 축소(50만배럴→ 37만5000배럴) △시계 및 손목시계, 담배 등의 부품·물질 수입 금지 등이 담겨 있다.

하지만 안보리 상임이사국인 중국과 러시아가 거부권을 행사할 것으로 예상된다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 “제재는 수단이지 목적이 아니며 한반도 문제의 정치적 해결 목표에 도움이 되어야 한다”며 “우리는 안보리 각국이 정치적 해결의 큰 방향을 견지하며 경색 국면을 타개할 수 있는 길을 적극 모색하길 희망한다”고 밝혔다.

[ⓒ 세계일보 & Segye.com, 무단전재 및 재배포 금지]