세계일보

코로나 사태로 억압된 일상이 장기화되면서 자유로운 미래에 대한 바람은 어느 때보다 절실하다. 이러한 시대적 상황을 배경으로 현실과 비현실이 공존할 수 있는 가상세계인 메타버스는 이상향으로도 비친다. 메타버스에서는 현실에서 불가능한 것으로 여겨졌던 다양한 경험이 누구에게나 공유 가능하다. 실제 언택트 경제의 확산과 NFT(대체불가능토큰) 시장에서 볼 수 있듯이 현실과 가상의 경계선은 빠른 속도로 희미해지고 있다. 여전히 불안한 구석에도 불구하고 미래의 변화를 적극 수용하는 것이 현재의 난국을 헤쳐가는 데 도움이 될 수 있다는 기대는 희망적이다.

이미 탈중앙화를 표방하는 분산장부 위에서의 다양한 실험은 여러 분야에서 혁신의 가능성이 구체화되고 있음을 보여주고 있다. 실제 참여와 연관이 자유로운 세상에서 만들어지는 유무형의 디지털 자산은 담보체계의 확대를 통해 새로운 가치 창출의 토대로 커나가고 있다. 지금까지 법정 신뢰주체의 허가를 받은 특정 대리인의 중심적 역할 대신 개인화된 지능형 Web 3.0에서는 누구나 가치를 만들고 교환하는 거래에 참여할 수 있다. 다면적 시장에서 네트워킹과 검증 절차가 획기적으로 바뀜에 따라 별다른 자격요건을 갖추지 않아도 여러 가지 역할을 동시에 수행할 수 있기 때문이다.

무엇보다도 초연결환경이 자리 잡으면서 획기적으로 높아진 분산장부의 활용 가능성은 기존 시장의 제약을 뛰어넘을 수 있어 대리인들의 도덕적 해이를 차단하면서 대량실직과 양극화로 고민하는 모두에게 큰 힘이 될 수 있다. 엄밀히 기존체제의 한계로 야기된 조정 부담을 대중이 고스란히 짊어지는 현실 속에서 미래 저편에서 태동되는 가능성은 간과하기 어렵다. 이미 유니콘 기업들의 실적에 일부 반영되듯이 IoT(사물인터넷) 환경에서의 가치창출은 특징적인 폭발력을 가지고 있다.

자본규모나 자격에 상관없이 연결된 모든 주체들 간의 연관을 쉽게 만들어주는 플랫폼은 이미 여러 분야에서 확실한 가치기반으로 자리매김을 하는 중이다. 처리 속도와 효율성을 주된 장점으로 간주해 왔던 기존 수직·폐쇄형 구조의 작동원리와는 판이하게 다른 접근이다. 게임은 물론 ‘DID’(decentralized identifier·탈중앙화 신원증명), 그리고 획기적인 인센티브로 다수가 참여하게 하는 의료보건, 무역금융, 예술 관련 분야가 대표적이다. 심지어는 현 신뢰기반의 핵심인 법정 화폐 분야에도 변화의 바람이 불고있다. 중앙은행들의 CBDC(가상화폐)는 네트워크 기반 리브라(Libra·가상화폐)로 시작된 민간부문의 화폐진출에 대한 대응이다. 그러나 향후 민간화폐와 법정화폐는 공존이 불가피하다. 감당하기 어려울 정도로 크게 넓어진 세상의 다양한 연관을 만들어내려면 법적 신뢰주체과 관리하는 화폐만으로는 인센티브상 한계가 있기 때문이다.

코로나 사태로 당장의 어려움이 모두를 짓누르고 있지만 다른 세상의 것으로 비치는 이러한 가능성은 외면하기 어렵다. 빅테크들의 업종구분 없는 진출은 미래세상의 전조로 봐도 무방하다. 정작 문제는 연결된 모두가 함께 참여하는 방식으로 전개되어야 할 가치창출 구도가 여전히 특정 소수 주도로 전개될 가능성이다. 미래를 사전적으로 법과 규제의 틀로 규율하기는 어렵다. 오히려 커나가는 파이에 다수가 최대한 많이 연결될 수 있도록 참여의 폭을 넓히는 방향으로 접근해야 한다. 이를 위해 프라이버시나 보상문제에 대한 보호장치를 사회적 합의 차원에서 사전 준비해야 한다. 그동안 미처 인식되지 못했던 AR·VR 영역에서 새로운 가능성을 파악하는 AI와 데이터의 지배력은 이제 연결의 핵심주체인 개개인의 자유의지마저 통제할 수 있기 때문이다.

앞으로 기술적 독점의 폐해를 방지하고 누구나 꿈꿀 수 있는 세상을 만들어가려면 특정집단의 일방적 판단이 아닌 일반인의 상식과 관점이 가장 핵심적인 역할을 해야 한다. 더불어 가치를 만들어가는 세상에서 데이터의 주인인 대중과 이를 기반으로 가치를 만들어내는 모든 당사자들 간의 균형적 합의와 상식적 원칙은 반드시 지켜져야 한다. 결과적으로 고질적 난제에 대한 해답은 기존체제에 기반을 둔 일방적 임시처방이 아니라 미래 준비에 누구나 스스로 참여할 수 있는 개방형 생태계 조성을 통해 찾아가야 한다.

최공필 한국금융연구원 선임자문위원

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