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[WT논평] The unlikely is not impossible

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입력 : 2017-11-14 21:06:40 수정 : 2017-11-14 21:06:39

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By Victor Davis Hanson (historian with the Hoover Institution) The most dangerous moments in foreign affairs often come after a major power seeks to reassert its lost deterrence. The United States may be entering just such a perilous transitional period.

Rightly or wrongly, China, Iran, North Korea, Russia and Middle East-based terrorists concluded after 2009 that the United States saw itself in decline and preferred a recession from world affairs.

In that void, rival states were emboldened, assuming that America thought it could not ? or should not ? any longer exercise the sort of political and military leadership it had demonstrated in the past.

Enemies thought the United States was more focused on climate change, United Nations initiatives, resets, goodwill gestures to enemies such as Iran and Cuba, and soft-power race, class and gender agendas than on protecting and upholding longtime U.S. alliances and global rules.

Amid growing chaos, a return to former (and normal) U.S. deterrence would inflame such aggressors and be considered provocative by provocateurs. Accordingly, we should remember a few old rules for these scary new crises on the horizon.

Weaker powers can and do start wars. Big wars can start from small beginnings. Do not confuse tactics with strategy. Human nature is unchanging ? and not always admirable. Like it or not, neutrals more often flock to crude strength than to elegant and humane weakness.

War is rarely started by accident and far more often by mistaken calibrations of relative power. Finally, it is always better to be safe and ridiculed than vulnerable and praised.

칭송받는 약자보다는 조롱받는 강자가 낫다

빅터 데이비스 핸슨(후버연구소 역사학자)


외교 문제에서 가장 위험한 순간은 주요 강대국이 상실했던 억지력을 다시 주장하는 길을 모색한 다음에 흔히 닥친다. 미국은 그러한 위험한 과도기에 진입하고 있을 가능성이 있다.

옳든 그르든 중국과 이란, 북한, 러시아 및 중동에 기반을 둔 테러분자들은 미국이 쇠퇴의 길로 접어들어 세계 문제에서 후퇴하는 쪽을 선택했다고 2009년 이후에 판단했다.

그러한 빈 공간 속에서 경쟁하는 국가들은 미국이 과거에 보여 주었던 유형의 정치적·군사적 지도력을 더 이상 행사할 수도 없고 행사해서도 안 된다고 체념한 것으로 추정하여 대담해졌다.

적들은 미국이 자국의 오래된 여러 동맹관계와 국제적인 규칙을 보호하고 유지하는 것보다는 기후변화, 유엔의 여러 가지 계획과 외교적 재조정, 이란·쿠바 같은 적들에 대한 우호적인 의사 표시와 소프트파워 경쟁, 계급과 성차별 안건에 더 초점을 맞춘다고 생각했다.

혼란이 악화되는 가운데 미국의 과거 (정상적인) 억지력 회복이 그러한 침략자들을 격분시키고 선동가들의 눈에는 도발적으로 보일 것이다. 따라서 우리는 지평선에서 들리는 이런 무서운 외침 소리에 적용되는 오래 규칙 몇 가지를 기억할 필요가 있다.

열세인 강대국들이 전쟁을 시작할 수 있고 실제로 그렇다. 큰 전쟁은 작은 시초가 발단이 될 수 있다. 전술을 전략과 혼동해서는 안 된다. 인간의 천성은 불변이며 항상 존경할 만한 것은 아니다. 좋든 싫든 중립 세력은 우아하고 인간적인 나약함보다는 원초적인 힘 쪽으로 흔히 더 많이 몰려든다.

전쟁은 우연히 시작되는 경우가 드물며 상대적 힘의 잘못된 측정에 의해 시작되는 경우가 훨씬 많다. 끝으로, 취약한 가운데 칭송받는 것보다는 조롱받으며 안전한 것이 항상 더 좋다.

역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com

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