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[WT논평] America’s new red scare

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입력 : 2017-06-12 21:26:26 수정 : 2017-06-12 21:26:24

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By Richard Berman (public affairs specialist) In 2017, America will likely have a new leader in movie theaters. The shareholders of Carmike Cinemas ? the fourth-largest movie theater operator in the United States ? recently agreed on a deal to sell the company to AMC Entertainment for $1.2 billion. Now granted conditional approval by the Justice Department, the merger will make AMC the largest movie theater chain in the country with 8,380 screens in more than 600 cinemas nationwide.

So what’s the big deal? According to AMC CEO Adam Aron, there isn’t one. He argues that the merger is business as usual because “AMC is completely run by its American management in Leewood, Kansas.” There’s one apparent problem with that description: AMC’s parent company is Dalian Wanda, a Chinese Communist Party-supported firm. Company chairman Wang Jianlin says, “[AMC’s] boss is Chinese, so more Chinese films should be in their theaters.”

Mr. Wang’s words ? and his track record ? cut to the heart of the issue. He is a former Communist deputy who served in the People’s Liberation Army for almost two decades. Mr. Wang claims to “stay close to the [Chinese] government,” steering more than $1 billion in state subsidies from the Communist Party ? which has vowed to “build its capacity in international communication” ? to Wanda, Beijing’s foot soldier on the ground.

Mr. Wang’s Wanda sees high-dollar mergers and acquisitions as an avenue to accumulate soft power, which the Chinese government can leverage to influence U.S. public opinion. By expanding his control of U.S. movie theaters, Mr. Wang gains access to major distribution channels and the ability to block certain movies from playing in his cinemas if they criticize the Chinese military or communist dogma ? opening the doors for censorship under our noses.

미국에 새로 부는 적색공포의 바람

리처드 버먼(미국 홍보전문가)


미국은 2017년에 여러 영화관에서 새로운 지도자를 보게 될 가능성이 있다. 미국에서 네 번째로 큰 영화관 운영회사인 카마이크 시네마스 주주들은 회사를 12억달러에 AMC 엔터테인먼트에 파는 거래에 최근 동의했다. 현재 미 법무부의 조건부 승인을 받은 이 합병으로 AMC는 전국적으로 600개가 넘는 극장의 스크린 8380개를 보유한 이 나라 최대의 영화상영관 체인이 될 것이다.

그래서 무엇이 대수인가. AMC 경영최고책임자 아담 아론에 따르면 대수로울 것이 없다. “AMC는 캔자스주의 리우드에 있는 미국 경영진에 의해 전적으로 운영되고 있기 때문에” 이번 합병은 사업이라고 그는 주장한다. 그 설명에는 한 가지 분명한 문제가 있다. AMC의 모회사는 다롄 완다인데 이 회사는 중국 공산당이 지원하는 기업이다. 회사의 왕젠린 회장은 “(AMC의) 상사는 중국인들이며 따라서 더 많은 중국 영화가 그들의 극장에서 상영되어야 한다”고 말한다.

왕의 발언과 그의 경력이 문제의 핵심을 찌른다. 그는 과거 근 20년 동안 인민해방군에서 복무한 공산당 대의원을 지냈다. “공산당의 국제적인 소통 역량을 구축하겠다”고 공약한 바 있는 중국 공산당으로부터 10억달러의 국가보조금을 베이징의 보병인 완다로 돌린 왕은 “(중국)정부와 밀접한 관계를 유지한다”고 주장한다.

왕이 운영하는 완다는 고액의 합병과 매입을, 중국 정부가 미국의 국민 여론에 영향을 미칠 수 있는 수단인 소프트 파워 축적의 길로 본다. 미국 영화관 장악을 확대함으로써 왕은 주요 공급 경로와 특정한 영화가 중국 군대 혹은 공산당의 독단적 신조를 비판할 경우 자기 영화관에서 그런 영화의 상영을 막는 능력을 확보하게 된다. 이는 우리의 코앞에서 검열의 문을 연다.

역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com

△red scare:적색공포, 공산주의에 대한 두려움 △big deal:그게 무슨 대수라고, 큰 거래

△boss:사장, 상관, 상사 △cut to the heart:정곡이나 핵심을 찌르다

△deputy:대리, 대의원 △steer:이끌다, 몰고 가다 △dogma:독단적인 신조, 도그마

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