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‘바다사막화’ 해조류 심어 막는다

입력 : 2017-03-27 19:51:03 수정 : 2017-03-27 19:51:03

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동해안 갯녹음현상 남해안의 2배… 1050ha 맞춤형 바다숲 조성 추진 동해안에 바다 사막화의 주범인 갯녹음현상이 확산되자 정부와 지자체가 인공어초에 해조류를 부착해 넣는 바다숲 조성에 팔을 걷어붙였다.

27일 한국수산자원관리공단(FIRA)과 지자체에 따르면 동해안은 과거 특산 해조(바닷말)인 미역과 쇠미역, 다시마 등이 풍부하게 서식했으나 최근 갯녹음 확산으로 연안해역의 해조류 자원이 소실되고 있다.

최근 전국 연안의 갯녹음 피해 면적은 여의도 면적의 66배인 1만9100㏊에 달하며, 매년 약 1200㏊의 갯녹음이 새로 발생하고 있다. FIRA가 국내 연안의 바다 사막화 실태조사를 한 결과, 조사 대상 면적 3만4708㏊ 가운데 48%인 1만6783㏊의 해역에서 갯녹음 현상이 진행되고 있는 것으로 파악됐다. 특히 동해안 연안의 갯녹음 현상은 62%로, 제주도 연안 34%, 남해안 연안 33%와 비교해 2배 이상 많이 발생했다.


경북 포항시 남구 장기면 영암리 연안에 조성된 바다숲 조성사업으로 암반에 해조류가 군락을 이루고 있다.
포항시 제공
공단이 조사한 전체 피해 금액은 연간 770억원에 이른다. 바다 사막화는 영양염류의 부족과 수질오염 증가, 바닷물 온도의 상승과 해양환경 오염 등에 따른 부유물 발생이 주요 원인이다. 바다 사막화는 해양생물의 서식지 파괴로 인해 해조류와 어패류 등 수산자원을 고갈시키고 있다. 이에 따라 정부와 동해안 지자체들은 갯녹음 확산을 막기 위해 바다숲 조성에 총력전을 펼치고 있다. FIRA 동해지사는 올해 약 85억원의 예산을 투입해 경북동해안 600㏊, 강원동해안 450㏊ 등 바다 1050㏊에 해역 특성을 고려한 맞춤형 바다숲을 만든다.

경북동해안의 경우 포항시 남구 구룡포읍 장길리와 장기면 영암리 등 모두 7곳에 바다숲이 조성된다. 또 포항 구룡포항 인근과 울진군 후포면 거일리 해역에서는 자연적으로 해조류가 군락을 이룬 ‘천연 해조장’ 보존 사업이 진행된다. 울릉군도 바다 사막화를 막기 위해 지금까지 9년 동안 1700여억원의 예산을 투입, 바다숲 1만2000㏊를 조성하는 등 바다숲 조성사업에 전력하고 있다.

정부도 해조류가 가장 많이 자라는 시기인 5월 10일을 바다식목일로 지정해 바다 녹화의 중요성과 의미를 국민에게 알리고 있다. 그러나 어민들은 “정부가 해마다 300억∼400억원의 예산을 투입해 바다숲 조성에 나서고 있지만, 동해 연안을 중심으로 갯녹음이 계속 확산되고 있다”며 “바다숲 조성과 함께 해양생태 변화에 대한 종합적인 연구가 병행돼야 한다”고 지적했다.

포항=장영태 기자 3678jyt@segye.com

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