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[WT논평] Islamists attempt to alter the historical record

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입력 : 2017-03-23 01:04:50 수정 : 2017-03-23 01:04:50

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By Clifford D. May (president of the Foundation for Defense of Democracies) “He who controls the past controls the future.” This, as you may recall, was the slogan of the totalitarian state imagined by George Orwell in 1984, his classic novel.

Today, various groups of Islamists ? which we can define as those committed to Islamic supremacism ? are operationalizing this concept, attempting to alter the historical record in support of their totalitarian ambitions.

Six months before the attack of Sept. 11, 2001, Taliban leader Mullah Omar ordered the destruction of Afghanistan’s ancient Buddhas of Bamiyan. Why? Because those monumental statues were reminders of a time when the country was not Islamic.

In 2012, Ansar Dine, a jihadi group affiliated with al Qaeda, destroyed ancient shrines, tombs and mosques in Timbuktu. Why? Because they represented a version of Islam marinated in African culture ? and were therefore seen as heretical.

Most infamously, the Islamic State has been demolishing the religious and historical heritage of Syria and Iraq.

UNESCO, a United Nations agency whose ostensible mission is to advance world culture, has been taking a less kinetic ? but perhaps no less effective ? approach to this war on history. The intention is to establish that Jerusalem’s holiest sites belong to Muslims and that Jews and Christians have no valid religious or historical claims in that ancient city ? never had, never will.

A resolution to this effect, backed by seven Muslim-majority nations on behalf of Palestinian leaders, was passed by UNESCO members last year.

Irina Bokova, then UNESCO’s own director-general, said that the vote violated the organization’s responsibility to “bridge the divisions that harm the multifaith character” of Jerusalem.

이슬람의 고대 문화유산 파괴

클리퍼드 D 메이(민주수호재단 총재)


“과거를 장악하는 자가 미래를 장악한다.” 독자도 기억하는 바와 같이 이 말은 조지 오웰의 고전소설 ‘1984년’ 속에 상상으로 그려진 전체주의 국가의 구호다.

이슬람 우월주의를 신봉하는 자들이라고 개념을 규정할 수 있는 이슬람주의자들의 다양한 집단들이 오늘날 자기네 전체주의 야심을 뒷받침하기 위한 역사기록 변경과정에서 이 개념을 멋대로 조작하고 있다.

2001년 9월11일 공격이 있기 6개월 전에 탈레반 지도자 물라 오마르는 아프가니스탄의 바미얀에 있는 고대 불상들을 파괴하라고 명령했다. 왜일까. 기념비적인 조각상들이 이 나라의 이슬람 이전 시대를 상기시키기 때문이다.

알카에다 소속 지하드 단체인 안사르 디네는 2012년에 팀북투의 고대 성지와 무덤 및 모스크를 파괴했다. 왜일까. 그 유적이 아프리카 문화에 물든 이슬람의 한 종파를 상징했고 따라서 이단시되었기 때문이다.

가장 악명 높은 행동은 이슬람국가가 시리아 및 이라크의 종교 및 역사 유산을 철거한 것이다.

세계 문화의 선양을 표면적 사명으로 삼는 유엔 기관인 유네스코가 이러한 역사와의 전쟁에 대해 덜 적극적인 접근법을 쓰고 있는데 어쩌면 효과만은 절대 뒤지지 않을 것이다. 그런 접근법의 의도는 예루살렘의 가장 성스러운 몇몇 유적지가 무슬림들에게 속하고 유대인들과 기독교인들은 그 고대도시에 대해 종교적으로나 혹은 역사적으로 정당한 권리가 현재 없고 앞으로도 절대 없다는 것을 확립하는 데 있다.

무슬림들이 다수인 7개국이 팔레스타인 지도자들을 대신하여 지지한 이런 취지의 결의안이 지난해 유네스코 회원국들에 의해서 통과되었다.

유네스코 사무총장인 이리나 보코바는 이 표결이, 예루살렘의 “다종교적 성격을 해치는 분열에 다리를 놓는” 유네스코의 책임을 저버렸다고 말했다.

역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com

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